灼染彎腰將那片楓葉拾起，放在手上，就著月光細緻入微的看著，只見楓葉上出現一個筆勢超逸的黑體字:活。
心下頓時明瞭，她將那片楓葉緊緊的貼握於懷中。
活著…
惑，才能禍……
才有希望。
她會記住鄭鞅的叮囑。
回到御女苑已是丑時，她因受傷，加之一直下跪叩拜，膝蓋都跪腫了，這一路走來實在艱難，剛進院落，便一屁股坐在石階上正要歇上一歇。沒想到屁股剛挨地，痛的她直吸嘴。
“狗奴才，是存心不讓我睡覺嗎？”明慧拿著一根樹枝編織而成的長鞭子走了出來，一鞭子抽在灼染的身上。
灼染被抽的皮開肉綻，緊接著，第二鞭，第三鞭，應接不暇的落在她的身上，她躲閃不及便伸手將那鞭子捉住，冷冷的看著明慧:“怕是采女自己本身就睡不著吧？”
“賤人，還敢頂嘴！”明慧一巴掌扇在她臉上，灼染被扇倒在地，倔強的看著明慧。
這個時候，明慧身旁又出現一個紫色深衣的采女，見灼染要爬起身，一腳踹過去。同時，明慧薅起灼染的頭髮，狠狠的朝院落中的一口水井拖去。
驚覺她們對她有了殺心，灼染大呼救命，哪知，明慧直接用鞭子將她脖子纏住，扼制了她的聲音。
灼染被勒的翻白眼，一直拼命掙扎，不願叫她們得逞。
“這賤人還在掙扎，你來幫我搭把手！”明慧衝著那紫衣采女小聲道。
“我，我不敢……”
“有什麼不敢的？娘娘說了，若弄死她，就會讓我們獲寵！快點！”
“采女閣的人不會醒來吧？”
“已被我下了蒙汗藥，都睡的可沉了，待將她勒暈，我們把她投井裡，到時候神不知鬼不覺，誰也不知道是我們做的，我們只管去娘娘那兒邀功便是。”
明慧將鞭子套在了灼染的脖子上，又勒緊了幾分，灼染自然不甘心讓她得逞，蹬著腳，無助的掙扎著，手中那片楓葉飄落在地上。
灼染的臉憋的通紅，艱難的擠出一句話:“聖上會派人來找我，到時你們別後悔……”
究竟是哪個娘娘要置她於死地？
司徒雲旎如今從貴嬪降為才人，而且喉嚨重創，口不能言，失勢且又失寵，應該不可能是她，就算是司徒勝安插了眼線想要除掉她，也不敢如此猖獗，要知道，司徒家族因她而被定了欺君之罪，肯定要暫時收斂一下。餘下之位是與貴嬪同等位分的正一品貴妃，其位由閔貴妃所屬，閔貴妃下面，便是從一品的宣春宮霍淑妃和甘泉宮竇賢妃，以及卿顏宮的德妃。
那便是這幾人中的其中一個要她死。
是擔心她懷上龍嗣嗎？
“那又怎樣，娘娘說了，就是要在聖上尋你之前弄死你，不怕一萬，就怕萬一，萬一你懷上龍嗣了呢？所以你必須死！”
明慧的話印證了她的猜測。
難怪八年之久後宮卻一無所出，估計那些皇嗣暗中都已折在這些爭寵的娘娘手裡了。唯一的大皇子還是在宮外所生，如若不然，在孃胎裡怕是都要小命不保了。
灼染被勒的神色渙散，頭暈腦漲，她看著漆黑的御女苑外，不甘心就這樣被弄死，口中艱難溢位三個字:“夏常侍！”
明慧與那紫衣采女一聽，嚇的立即鬆手，灼染得以呼吸，拔腿就往外跑。
明慧二人立刻去追。
灼染見前方有人，便朝那人奔去，一下子跌跪在那人腳下。
“常侍大人救我！”
那人身後跟著的隨從提著一盞燈，燈火被風吹的忽明忽暗，看不真切對方的臉，也不知道是哪個宮裡的太監，如今保命要緊，灼染便想也沒想的下跪求救。