！”？輥？輷？訛此後，曾、江多次晤面，縱論天下大勢。承平日久，朝野委靡，但江忠源總以天下將亂相誡。這反讓曾國藩引為同道。因而，他應詔薦賢第一個便推薦了江忠源。江忠源尚未履新職，即丁父憂回籍守制。就在這一年年底，洪秀全的“拜上帝會”結“團營”而反。
第二年、即咸豐元年（1851）春，李星沅病故軍中，朝廷派賽尚阿為新的欽差大臣，督師廣西。江忠源奉調赴營，聽候差遣，手下是他從新寧招募訓練的五百“楚勇”。當江忠源趕到廣西時，太平軍正固守永安。賽尚阿將前線指揮部設於永安城北，他手下的兩員干將一是防堵永安北路的廣西提督向榮，一是防堵永安南路的廣州副都統烏蘭泰。江忠源又暫隸烏蘭泰麾下。烏蘭泰對江忠源分外客氣，在戰略謀劃上幾乎言聽計從。這是江忠源的幸運。如果說四年前鎮壓雷再浩是主動請纓，此次出征則是皇命有託。
清軍合圍，太平軍困守孤城。烏、向不協，江忠源傾力協調之。向榮主張圍而留路，烏蘭泰主張圍之無隙。江忠源則代烏氏致書向氏，請“合圍而盡殲之”。向榮不聽，江忠源引疾告歸。後來，太平軍果然從缺隅處潰圍而出，北犯桂林。聞警，江忠源又率自己的“楚勇”千人，倍道馳援。可惜援兵不至而烏蘭泰陣歿。歷史的大關節、大劫難初時皆發端於微末。永安之圍時倘聽江忠源一言，哪兒還會有太平天國此後十幾年的折騰？影響歷史的因素很多，萬勿小視了小人物的大智警策啊！
而歷史的偏愛，又總讓小人物大顯身手。蓑衣渡一戰，太平天國南王馮雲山喪命，這是江忠源“江家軍”的功勞。？輦？輮？訛長沙保衛戰，太平天國西王蕭朝貴喪命，其中也有江忠源的捍城之功。長沙守兵原不足，江忠源率援入城後“力爭南門天心閣，築堅壘，據要害”，？輦？輯？訛蕭朝貴鮮衣攻城，成為炮斃目標。太平天國於“天王”外，初期僅封五“王”，直接被江忠源部除掉的便有二“王”！百年相望，遙寄嘆惋，既生馮蕭，何生一江？從宿命的定律來看，這或許就叫：九斤的狸貓千斤的鼠，一物降一物。
江忠源一介書生，本非捕鼠之“貓”，可他天生與國運民命保持了一致性，火線立功，破例升官，真的成為皇家“御貓”。蘇東坡早就將官吏比喻為“貓”與“狗”了。東坡雲：“養貓所以去鼠，不可以無鼠而養不捕之貓。畜狗所以防奸，不可以無奸而畜不吠之狗。”江忠源的幸與不幸、成與不成，都不能從“個人”的立場評判，國有難，時有厄，書生奮起，固其宜也！
據守長沙時，江忠源已經升任知府。其時，他向湖南巡撫張亮基提出，應以重兵扼守回龍塘，控住湘江，嚴防太平軍繞城西湘江由水路北上。亮基不用其謀。太平軍在久攻長沙不陷後，果然由回龍塘沿江北進，連陷嶽州、武昌。謀不見用，強敵逃遁，江忠源一時也失去了追奔逐北的激情。
張亮基由長沙一役認識了江忠源的軍事才華，上疏奏留之。江忠源在咸豐二年（1852）的軍功主要是湖南剿匪。積功，擢任道員。咸豐三年（1853）正月，又擢升湖北按察使。此時，張亮基已任湖廣總督，兩湖守戰之事，悉委江忠源。江忠源不辱使命，接連剿平通城、崇陽、嘉魚、蒲圻各地匪患，擒其渠魁劉立簡、陳北斗、熊開宇等人。咸豐帝知江忠源忠勇可恃，即命他率所部“楚勇”赴向榮軍，不久又命他幫辦江南軍務。臨行前，江忠源上疏論軍事，提出“嚴軍紀，撤提鎮，汰冗兵，明賞罰，戒浪戰，察地勢，嚴約束，寬脅從”的八項治軍主張，皆有的放矢之言。江忠源對此是充滿自信的，故疏文以這樣的話語表###跡：“如此而盜賊不滅，盛世不興，願斬臣首以�