媽，我要走了。”
皇儲對著墓碑輕輕的說，像是在與身在天國的母親交談。他的聲音極低，只有在他身後的沈斯曄勉強能聽清，一句話剛出口，似乎就散在了凜冽的冬風裡。
“明年我會回來看您。”
此後猜疑聲小了很多。雖然仍有聲音認為這一樣是陰謀的一部分，但借用皇宮事務發言人的話，“我們自己都接受了事實，你們還瞎猜什麼勁兒？”發言人是一位同時擁有法學和新聞學博士學位的御姐，彪悍的一語既出，議論聲終於漸漸變弱。
週一上午沈斯曄去上院接受質詢。上院原本就是負責一些程式性較強的事項，雖然沈斯曄明擺著將成為儲君，他們還是堅持對他進行嚴苛的評議。因為皇儲那釜底抽薪的結婚，他的辭職已經不可避免，現在外界更關注的是未來的繼承人是否符合要求。
託他外祖家的福，議員們沒有提出多少讓他太過難堪的問題，謝家作為江南第一世家的地位，在上院到底還是有一些影響力。但近一百年從未有過這種先例。議員們都不知道到底該質詢什麼，出於對限制王權的謹慎，幾次之後，問題還是不可避免的滑向了尖銳。
……
沈斯曄站在上院報告席後，他的正前方就是一臺運作著的直播機。所有質詢都是現場直播，皇帝態度曖昧不明，對此事不置一詞，他只能孤軍奮戰，好在多半時候還能應付裕如。他自己研究憲政制度有年，當然不會陷入圈套，始終客客氣氣的打著太平拳。
一位議員問：“殿下，如果民調顯示多數人民認為應廢除君主制，您怎麼處理？”
沈斯曄微微一笑：“民調似乎不具有法律效力？”
“假如全民公決的結果是這樣呢？”另一位議員問道。
“我一直認為是人民授予了君主權力，法律高於君權。”沈斯曄誠懇的說，“如果這是人民的普遍意願並符合法律程式，那麼這意味著君主制已經不再適用，我將選擇遵守法律。”
“您覺得君主制的意義到底何在？”一位工黨議員不客氣的問，“特權階級的存在對社會總是有百害而無一利。”
沈斯曄沉吟了幾秒。“我想，至少可以凝聚人心。例如在二戰中，我的祖父毅宗陛下始終堅決主戰，大大鼓舞了我們反法西斯的志氣和軍心。君主制的意義，大概就是在國難之際，還能有一個穩定的領導者存在。”
“……至於您所說的特權階級，”他推了推眼鏡，露出一點苦笑，“這個是無可否認的事實，但百年以降也在逐漸改變，這個制度的價值大小要看您如何看待它了。至於我本人，我想我的生活方式大概還不能稱為奢侈。我自讀本科開始到現在博士二年級，始終住在學生宿舍。”
“您現在還很年輕——剛滿二十五週歲，我沒有記錯的話，”這次問話的是一位年高望重的保守黨領袖，白髮蒼蒼，要扶著眼鏡才看得清手裡的簡報。“作為國家元首，是否過於年輕了？需知治國需要的不止是才能，也需要經驗。”
沈斯曄眨眨眼，笑了，“首先我現在並非國家元首，而皇帝陛下身體康健，我還有很長時間可以用於積攢經驗。想必到十幾年之後，您就不會這樣看待我了。”
議員們交頭接耳：這小子，狡猾狡猾的！……
“您剛才也說了，君主制可以凝聚民心，”剛才說話的工黨議員再次站起來，“毅宗陛下鞠躬盡瘁，在當時的確居功甚偉，但戰後的六十年，這一制度似乎並沒有發揮出您所說的作用，而皇室成員的行為也難以成為國民的楷模，對此您怎麼看待？”
這個問題的殺傷力，堪比上次“您也面對皇儲的情形時會怎樣選擇”，本來有些小嘈雜的元老院議事廳瞬間安靜下來。
大廳寬廣開闊，寬廣到連端坐檯下的議員們的臉都有些模糊，